Устройства защитного отключения (УЗО) признаны эффективными для снижения риска пожара путем обнаружения утечки тока и образования искрения на землю вследствие тока поверхностной утечки в электрической цепи. Однако УЗО, а также предохранители или автоматические
выключатели, не в состоянии снизить риск электрического возгорания вследствие последовательной или параллельной дуги между токоведущими проводниками.
При последовательном искрении, вызываемом наличием в цепи большого переходного сопротивления (
БПС), отсутствует утечка на землю, поэтому УЗО не могут обнаружить данный дефект. Кроме того, полное сопротивление последовательного искрения уменьшает ток нагрузки, который держит ток ниже порога отключения АВ и плавкого предохранителя. В случае параллельного искрения между фазой и нейтральным проводом ток ограничен только полным сопротивлением цепи, в худшем случае спорадического искрения традиционные АВ не предназначены для этой цели.
Опыт и имеющаяся информация подтверждают, что среднеквадратическая величина тока замыкания на землю, вызванного искрением, который может привести к пожару, не ограничена номинальной частотой питания электросети 50/60 Гц, а может содержать гораздо более широкий частотный спектр, что не учитывается в тестировании УЗО.